冰箱大小、四块TPU、一千瓦电：谷歌轨道数据中心的首颗试验星10月1日上天

一台冰箱大小的卫星，里面装着四块 TPU，太阳能板大约只能提供一千瓦的电力。这就是谷歌”Suncatcher 计划”的第一颗实验卫星，定在 10 月 1 日发射。

它的名字叫 MVP，起得很直白。

Suncatcher 是谷歌去年公布的项目，目标是设计放在轨道上的 AI 数据中心，谷歌自己把它定位成”登月级”项目。这颗卫星要验证的，是用 AI 卫星组成星座这个设想到底走不走得通。四块 TPU 都是谷歌定制的 AI 加速器，上天之后既要跑模型训练，也要执行推理任务。

比较有意思的是，卫星本体不是谷歌造的，而是来自卫星影像公司 Planet Labs。按最初的安排，谷歌打算在 2027 年发射两颗专门定制的卫星。后来谷歌想加快进度，干脆把自家芯片集成到 Planet Labs 现成的卫星上，先拿来做早期测试。这个改动能看出谷歌的取舍：定制卫星可以晚点再做，先借一个成熟平台把芯片送上去，早一点拿到在轨运行的真实数据，比多等一年更划算。

为什么要把算力往天上搬？地面数据中心耗电巨大，本身就备受争议；太空里太阳能充足，用太阳能驱动 AI 硬件自然有吸引力。马斯克、贝索斯这些 AI 倡导者也都提过，轨道数据中心可以作为地面数据中心的替代方案。

不过按一千瓦电力、四块芯片这个配置看，MVP 离”数据中心”三个字还差得远。它更像是在回答一个更基础的问题：AI 芯片放到轨道上，训练和推理能不能正常跑起来。规模不是这次的重点。